67号 「御神酒」について
皆様は神社にお参りした際、神前にずらりと並ぶ立派な酒樽を目にしたことがあるかと思います。あるいは御祈祷を受けた最後に、「御神酒」をいただいた経験がある方も多いのではないでしょうか。今回は、私たち日本人の生活に古くから関わってきた御神酒についてお話いたします。
そもそも御神酒とは、神様にお供えしたお下がりのお酒の事を指します。神道においてお酒は単なる嗜好品ではありません。米から造られるお酒は、稲作文化を基調とする日本において神様への最高級の献上物でした。神様にお供えし、祭祀を執り行うことで、お酒には目に見えない御神徳が宿るとされています。祭典の後、御神酒をいただくこと(直会)は神人共食と言い、神様のお力を直接体内に取り込んで実りある毎日が過ごせますようにといった意味がこめられております。
御神酒の歴史は大変古く、稲作文化が根付いた弥生時代まで遡ります。『古事記』『日本書紀』では神聖なものとして描かれてきました。古代の祭祀では巫女が米を噛んで発酵させる「口噛み酒」などが造られていたそうです。
その後、奈良・平安時代になると朝廷に「造酒司」という役所が設けられ、そこでは国家行事や宮中の節会などで振る舞う酒を造っておりました。また、組織的な酒造りも始まり、中世以降では大寺院などで醸造技術が発展し、江戸時代に入って、酒造業が産業として確立されると、現代に見られるような地域の酒蔵が地元の氏神様に「奉納酒」を納める習慣が定着していったと言われています。
当宮を創建した伊達政宗公も和歌や茶道といった文化を愛するとともに、酒宴を通じて家臣との絆を深めたと言われております。政宗公は晩年に馬上少年過(若いころは馬に乗り、戦場を駆け抜け、歳月はあっという間に過ぎ去った)世平白髪多(今の世の中は平和になり白髪も多くなってきた)残躯天所赦(残された命は天が許してくれたことなので)不楽是如何(残された時間を楽しまないでどうするでしょうか。いや大いに楽しもう)という「酔余口号」という題の漢詩を詠まれました。政宗公がつくられた宮城・仙台の地は豊かな自然に恵まれ、米どころ・酒どころで広く知られています。そして造られた個性豊かな蔵元のお酒が日々神前にお供えされております。この光景を目にしたら政宗公も大いに喜ばれることでしょう。
神社で御神酒をいただく機会がございましたら、二千年以上続く、神様と人との結びつき、豊かな実りへの感謝に少しだけ思いを馳せてみて下さい。神様からのお力をいただくことで皆様の毎日がより健やかで実り多きものとなりますようご祈念申し上げます。
Q神様にお供えする奉納酒はどういうのがいいの？
A決まったものはございません。神様にお召し上がりいただく、そのお気持ちが大事ですので、一升でも四合でもカップ酒でも構いません。また、日本酒のみならず、地域によってはビールやワイン、ウイスキーなどがお供えされることもあります。
ただ、神社においては無言で置かれるよりも一声かけていただいたほうが助かります。
Qお酒が飲めない体質(車を運転してきた)のですが、御祈祷後の御神酒はどうすればよいですか？
A無理にお飲みいただく必要はございません。「直会」は神様のお力をいただく大切な儀式ですが、口を付ける真似をしていただくだけでも十分に意味がございます。アルコールが飲めない方や運転をされる方は、無理をなさらず、盃を口元に運んで神様への感謝をお祈りください。
Q神棚にお酒をお供えするときは位置とか決まっているの？
Aお供えする種類によりますが、基本的なものですとお米を真ん中にお供えしていただき、それを挟むようにお酒(瓶子一対)向かって右に塩、左側にお水をお供えします。